在荆江裁弯取直工程实施之前，长江干流的长度，被测定为6400多公里，当时国际上对亚马孙河长度的测量数据并不统一，有的数据甚至比长江短，因此长江顺理成章的成为世界第二长河，可随着1966年至1972年荆江裁弯取直工程的推进，长江的长度悄悄发生了变化。
荆江是长江从自湖北省枝江至湖南省岳阳县城陵矶段的一段特殊河道，全长423公里，尤其是下荆江段，240公里的河道直线距离仅80公里，河道弯出了16个大弯，这段弯曲的河道，就是裁弯取直工程的核心改造对象。
图片取材于网络
1966年10月，湖北监利尺八口江堤打响了裁弯取直的第一炮，通过人工爆破，工程师们炸开了弯道最窄处的颈部，让原本绕着大弯流淌的江水，沿着新开辟的直线河道奔涌而去。
1968年，上车湾裁弯工程启动，通过更成熟的爆破技术和堤防加固措施，让长江又缩短了35公里河道，1972年，沙滩子河段自然裁弯，三次工程下来，长江干流总共缩短了78公里，从以前的6400多公里变成了6397余公里。
图片取材于网络
巧合的是，就在1969年，国际上对亚马孙河的长度进行了重新测定，最终确定其长度为6440公里。一边是长江长度缩短，一边是亚马孙河长度“转正”，一增一减之间，长江的世界排名从第二滑落到第三，并且这个排名一直保持到了今天。
或许有人会感到疑惑，不就是缩短了78公里，对长江这么长的河流来说，这点长度至于让它“降级”吗？答案是肯定的。
图片取材于网络
在世界长河排名中，各大河流的长度差距本就不大，尼罗河长度约6670公里，亚马孙河长度6440公里，长江长度6397公里，三者之间的差距都在百公里以内，荆江裁弯取直工程缩短了78公里，恰好成为了长江与亚马孙河之间的分水岭，直接让长江从老二变成了老三。
那么，既然裁弯取直工程会改变长江的长度，当时为什么一定要花大力气做这件事呢？
图片取材于网络
二、为什么会提出裁弯取直
如果单纯从保持长江“世界第二”的排名来看，裁弯取直工程似乎是得不偿失，可放在长江流域的防洪航运、沿岸民生来看，这场工程却是不得不做的世纪之举。毕竟，当时的荆江河段早已成为悬在长江中游头上的“达摩克利斯之剑”，不改造不行。
荆江的“九曲回肠”是洪水的“天然陷阱”，由于河道过于弯曲，江水在流经这里时，流速会大幅度减慢，像一个被堵住的水管，洪水很难快速下泄，每当汛期，上游来的洪水在这里堆积，水位急剧上涨，那荆江河段的堤防就面临着巨大的压力。
图片取材于网络
要知道，荆江两岸是江汉平原和洞庭湖平原，这两大平原地势低洼，人口密集，耕地肥沃，一旦堤防溃决，后果不堪设想。
历史上，荆江段就曾多次发生特大洪水，每次洪水都会淹没大片农田，摧毁无数房屋，夺走百姓的生命财产，为了缓解防洪压力，让洪水顺畅通过，裁弯取直成为了必然选择。
图片取材于网络
弯曲的河道也让航运苦不堪言，对船舶来说，顺直的河道意味着更短的航程和更平稳的航行环境，而荆江的16个大弯，每一个都像一道关卡，船舶在弯道处需要减速慢行，小心翼翼的避开浅滩和暗礁，稍有不慎就可能发生碰撞或搁浅。
弯曲的河道还会增加航运里程，原本直线距离80公里的河段，船舶却要走240公里，不仅浪费时间，还增加了运输成本。
图片取材于网络
当时长江已经是我国重要的黄金水道，承担着大量的物资运输任务，荆江河段的航运瓶颈，严重影响了长江航运的长远发展，从改善航运条件这一角度出发，裁弯取直也是势在必行。
荆江的弯曲河道还带来了泥沙淤积和岸线侵蚀，江水在弯道处流速减慢，携带的泥沙就会沉积下来，导致河道变浅，进一步加剧了航运和防洪的压力，而在弯道的凹岸，江水的冲刷力又会变大，不断侵蚀河岸，导致岸线不稳定，甚至引发堤防坍塌。
图片取材于网络
这些问题相互叠加，让荆江河段成为了长江流域治理的重中之重，面对这样的困境，当时的工程师们经过反复论证，最终确定了裁弯取直的方案。
虽然这个方案会让长江的长度缩短，甚至影响世界排名，但与防洪、航运、沿岸民生相比，这些代价都是值得的。那么，这场工程实施过后，到底给长江流域带来了那些具体的影响呢？
图片取材于网络
三、这一工程带来的变化
裁弯取直工程带来最直观的影响就是防洪能力质的飞跃，工程缩短了78公里河道，长江水下泄速度大幅提升，洪水在荆江河段的滞留时间明显减少。
据统计，裁弯取直之后，荆江河段的洪水水位平均下降了一到两米，以往的防洪压力大大减轻，这意味着，两岸数千万百姓终于摆脱了“谈洪色变”的困境，能够在更安全的环境中生产生活。
图片取材于网络
裁弯取直后，荆江河段的航运里程缩短了160多公里，船舶的航行时间平均减少了10-15小时，顺直的河道让水流更加平稳，船队能够更顺利通过荆江段，这不仅降低了航运成本，还提升了长江“黄金水道”的运输能力，促进了沿江地区的经济交流与发展。
这一工程还改善了河道的泥沙淤泥和岸线侵蚀问题，裁弯后，新河道的水流速度加快，携带泥沙的能力增强，减少了新河道的泥沙沉积，通过加固堤防还有效控制了减少江水对河岸的冲刷，岸线因此更加稳定。
图片取材于网络
凡事都有两面性，这一工程带来了积极的影响，也带来了负面影响，大规模的人工改道导致原本连续的生态系统遭受冲击，新河道流速加快导致大量泥沙涌入洞庭湖，导致其湖水面积不断萎缩，河堤的维护成本也是一笔不小的费用。
面对这些挑战，相关部门也采取了一系列应对措施，比如建立湿地保护区、保护水生生物的栖息地，维持生态平衡，定期监测河床变化、适时进行河道清淤等手段，确保河道的稳定和畅通。
图片取材于网络
这些措施的实施，在一定程度上缓解了工程带来的潜在影响，实现了经济效益、社会效益和生态效益的平衡。
笔者认为
回顾这场工程，大家或许会为长江失去“世界第二长河”的头衔而略有惋惜，但更多的是对人类智慧的敬佩，毕竟河流的价值不在于排名的高低，而在于它能否为沿岸百姓带来福祉，能否支撑区域的可持续发展。
图片取材于网络
从这个角度来说，荆江裁弯取直工程无疑是成功的，它让长江变得更安全、更通畅，也让长江流域的发展更有活力。
或许在未来，中国还会遇到更多与自然相处的挑战，但只要国人秉持科学、理性的态度，借鉴历史经验，就一定能找到人与自然和谐共生的最佳方式，让长江这条母亲河，永远滋养着中华大地，续写新的传奇。
参考资料：
百度百科：长江下荆江裁弯工程
长江科学院：长江荆江河段特性及人工裁弯河道演变研究
中国科学院：2001年12月31日《长江变短了吗？》
返回搜狐，查看更多